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姜是老的辣

2020-05-29 10:45:09 20

众所周知,李莲英得宠于慈禧几十年,一向呼风唤雨,得意至极。但岁月不饶人,李莲英日渐年老,腿脚迟缓。喜新厌旧的慈禧渐生“换马”之心,先是提了个刘荣禄,被李莲英使了个暗绊子除掉了;接着慈禧又重用了个崔玉贵,又被李莲英找了个错茬赶出了皇宫;没想到按下葫芦浮起瓢,宫中最后又冒出了个小德张!

这小德张不仅年轻,而且聪明伶俐,在慈禧面前极会来事儿。小德张会做几道别有民间风味的小菜,如烩鸡条、炒干豆腐、爆炒羊肉等,大合慈禧胃口。渐渐地,他成了慈禧形影不离的重要人物、仅次于李莲英的二总管,专门服侍慈禧“用膳”。

落毛的凤凰不如鸡,如今的李莲英除了每天早上还能给老佛爷梳梳头之外,其余的时间只能独坐宫中,好不寂寞。跟随李莲英的贴身小太监名叫小九子,以前李莲英得势时,他狐假虎威,既得财又风光,现在李莲英背了时,他也成了无人搭理的小瘪三。因此,小九子颇为李莲英抱不平,常常在李莲英面前撺掇:“没想到去了两只狗,反招来了一只狼。这小德张是什么东西,竟敢目无李爷!李爷何不显个手段,叫他知道姜是老的辣?”李莲英眯着眼,好半天才拉长腔道:“小九子,眼睛给我盯紧点,耳朵给我支棱点!”小九子连连点头。

小德张越来越得宠,也越来越张狂,渐渐地把慈禧这个老太婆也有点不放在眼里了—为贪财,他竟把主意打到了慈禧的饭桌上。

慈禧每天早晚两膳,全是满汉全席一百零八个菜。当然这些菜慈禧怎么也吃不完,每回只不过挑拣她爱吃的十来样品尝,如小德张做的烩鸡条等。这十几样菜每次都摆在慈禧的面前,若再想吃别的菜,自有小德张看她的眼色给她夹。一来二去,小德张发现有不少菜慈禧根本看都不看一眼,更别说吃了,如那油汪汪的扣肉、肥嘟嘟的火腿、腻歪歪的烧鹅等,只是在桌上摆个样子而已,可按宫中御膳之规,却每膳必须有,膳后则全倒掉了。小德张动了心,便暗中串通御厨,将那些火腿、扣肉、烧鹅、丸子等油腻的御菜全用油纸、黄蜡糊制成“样品菜”,每膳依样儿端上去,离慈禧远远的,最后又依样儿撤下来。这样省下来的银钱大都进了小德张的腰包。

这可是天大的秘密,但终于还是让眼尖耳长的小九子探听到了实情,屁颠颠地报告给了李莲英。李莲英听了,轻轻一笑。小九子心里顿时比六月天喝了雪水还爽:这下有好戏看了,小德张的脑袋长不住了!因为众所周知,不怕李莲英怒,就怕李莲英暗中笑,只要他对谁暗中笑,那就意味着他已想好了对付谁的法子,谁就要倒大霉了!

这年春三月,阳光明媚、风和日暖的一天,慈禧兴致极高,要乘龙舟游颐和园里的昆明湖。李莲英是大总管,自然这一切还要由他来安排。在湖边的龙王庙里祭拜了龙王爷,众太监们在李莲英的指挥下赛龙舟、唱大戏、玩杂耍……逗引得老慈禧“咯咯”笑个不停,晚膳都开得有些晚了。

不料开膳前,却不知从哪儿游来一群红顶子鹅,在湖边“呱呱”大叫,争相扇着翅膀对慈禧不断地“叩头”,极像朝臣们三叩九拜的样子。慈禧大奇,连忙问李莲英这是怎么回事。李莲英谄笑道:“今日老佛爷游湖,草木鸟兽皆沐皇恩,这群鹅儿定是在感戴老佛爷的恩德呢!”其他的太监听了,也连忙跟屁虫似的发出一片赞叹声。

其实,这全是李莲英和小九子玩的把戏—小九子事先在湖边水里吊了不少盛了鱼苗的纱布袋,待饿了两天的鹅一放开,当然要争先恐后来抢食,可隔着纱布袋,鹅儿们难以吃到嘴,只得一次又一次地“叩头”。这个小把戏却把慈禧高兴得满脸核桃皱纹都舒展开了,当即要重赏李莲英。

李莲英忙跪下道:“老佛爷,奴才无功受禄,担当不起这福!老佛爷要赏赐,就赏赐鹅儿罢!”

慈禧问道:“赏赐鹅儿?这鹅儿怎么个赏法?”

李莲英一笑道:“过一会儿开膳时,老佛爷不妨将‘口福’赏赐给鹅儿!”

慈禧不觉更乐:“好,好,我今天就破例赏给鹅儿个‘口福’!”

不一会儿,一道一道的宫膳端上来了。慈禧一眼就看见了那道脖子挺得老高的烧鹅,李莲英急忙煞有介事地对小德张高声道:“小德张,将鹅儿端上来,老佛爷要赏鹅儿个‘口福’了!”这一喊不要紧,把小德张吓了个够呛:这盘子里哪是什么烧鹅,分明是个黄蜡做的鹅,老佛爷从不曾动过筷子的!

好在他反应快,马上换了个笑脸道:“老佛爷,这烧……烧鹅凉了,奴才……奴才让膳房里热……热一下再送过来!”慈禧道:“不要紧,我今天胃有点热,正想吃点凉肉呢!”小德张脸上的笑容僵住了。

李莲英催促道:“小德张,还愣着干吗?快给老佛爷把烧鹅端上来!”

小德张无法可想,只得硬着头皮端上来。慈禧用叉叉了两下没叉动,好不诧异。回过神来的小德张连忙煞有介事地道:“老佛爷,奴才说凉了不是?就让膳房里热一热吧。”说着顺势抽下盘子,递给了身后的小九子,并回过脸儿一个劲冲小九子使眼色,哀求他帮下忙,拉兄弟一把,那脸上的热汗直顺着鼻尖淌!

小九子才不理会他呢,动也不动,只把眼看着李莲英。李莲英拍拍小德张的肩头,喝令小九子道:“臭小子,还不快按张总管说的办,老佛爷等着用膳呢!”小德张闻言,不由向李莲英投来感激的目光。

然而慈禧可不是那么好骗的。她不动声色地继续用膳,待小九子把热气腾腾的烧鹅端上来,她却看也没看,银箸一甩:“饱了!”小德张长出了一口气,一挥拂尘,几个太监和宫女走上前正要撤席,慈禧却拉长嗓音道:“慢—平时有的菜我连看也没看一眼,今天我要把所有的菜都看一遍。就是不吃,也要饱一饱眼福呢!”

这么一看,可就热闹了:硬纸做的板鸭、松鸡,黄蜡做的火腿、扣肉,碎布团揉成的萨其马……全他娘的露了馅,满汉全席一百零八道菜竟有近一半是假的!慈禧的一张老脸拉得比丝瓜还长。小德张“扑通”一声跪倒在地:“老佛爷饶命,老佛爷饶命!”

李莲英却笑了,抄起袖子对慈禧连连拱手道:“恭喜老佛爷,老佛爷吉祥!”

慈禧气得凤冠直颤:“有何喜可恭?吉祥何来?如今竟有这样大逆不道、欺骗主子的奴才,这可是大清朝皇宫中三百年没有过的事儿。今儿个哀家要动家法!”

李莲英“嘿嘿”一笑:“老佛爷休动怒!今天这事儿怪不得小德张,错全在奴才身上!”说着,也跪在了小德张一旁。

“什么?没想到你小李子也敢欺蒙哀家!”慈禧嘴唇直哆嗦。

“奴才哪敢欺蒙老佛爷?这些纸板鸭、黄蜡鹅什么的,全是龙王爷孝敬您老人家的呢!”李莲英道。

“怎么回事?你倒给我说说看!”一向信神信鬼的慈禧脸色不觉缓和了些。

“老佛爷您忘了?今天您游昆明湖,又要在湖边用膳,便让奴才先去对岸的龙王庙祭奠龙王爷,向他老人家打个招呼。奴才看到龙王爷的供桌上尽是纸和蜡做的供品,那是当年道光皇爷留下的规矩……”李莲英说到这里,故意顿了一顿。

“嗯,不错,我想起来了。”慈禧道。当年,道光帝也曾游过昆明湖,在湖中老远就闻到一股子臭肉味,寻根究源,原来是来自龙王庙祭台上的祭品,道光一向节俭,便命太监用纸和蜡做的供品换下原来的祭品,以免暴殄天物。

“奴才祭奠龙王爷时,说来也怪,一阵清风吹来,抬头看去,只见龙王爷的塑像美须飘飘,眉眼转动,奴才大吃一惊,又听得耳边有蚊子叫般的细声:‘借花献佛,借花献佛……’奴才这才大悟,原来龙王爷是要把他供桌上的祭品献给老佛爷,以尽地主之谊!因此,奴才斗胆让小德张将这些祭品端上来了!还望老佛爷能领龙王爷这一番美意。”

一番鬼话冠冕堂皇,说得慈禧转阴为晴,回嗔作喜,真的成了慈眉善目的“老佛爷”,况且她本来就不想吃什么烧鹅,只是一时的兴之所至罢了,便连忙赐两人“平身”。一旁的小九子迷瞪不已,如坠云里雾中:李公公这是怎么了!怎么放着除去小德张的大好时机不做,反为小德张解起围来了?

回来后,小九子服侍李莲英上了床,又送上大烟灯,待李莲英舒服地喷了个烟圈,这才说出了自己闷在心中的疑惑。李莲英一声长叹:“灭了一个刘荣禄,来了一个崔玉贵;灭了崔玉贵,又来了一个小德张。如今若是灭了小德张,还会有第二个、第三个小德张!说不定还要惹得老佛爷起疑心,怪我老李不能容人!倒不如把小德张收拾得服服帖帖,让他永远不敢同我作对。这就叫不战而屈人之兵!你等着,要不了多大会儿,小德张就会来叩头谢恩的,以后他再也不敢小觑我老李了—他的把柄在我手里攥着呢!”

小九子恍然大悟。果然一灯烟没燎完,门外响起了小德张颤抖的公鸭嗓子:“李爷,您老吉祥,小德张……小德张给您老请安来了!”

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